Potret lokomotif listrik seri 4000 nomor 4001. Tampak alat perangkai lokomotif sudah menggunakan perangkai genggam (Janney) dengan adaptor (perdijk) untuk perangkai Norwegia. (Koleksi Spoorwegmuseum)
Selain negara-negara Eropa seperti Jerman yang terkenal dengan desain lokomotif krokodil (mirip moncong buaya), Hindia Belanda juga pernah memiliki seri lokomotif dengan rancangan serupa. Lokomotif listrik seri 4000 merupakan lokomotif pelangsir milik Electrische Staatsspoorwegen (ESS) yang diperuntukkan bagi operasional di Kota Batavia. Kehadiran lokomotif ini mencerminkan upaya awal penerapan teknologi listrik dalam sistem perkeretaapian kolonial, yang bertujuan meningkatkan efisiensi dan mengurangi ketergantungan pada tenaga uap.
Seri 4000 diproduksi oleh pabrik Nederlandsche Fabriek van Werktuigen en Spoorwegmaterieel (Werkspoor) di Belanda, dengan Siemens-Schuckertwerke GmbH dari Jerman sebagai pemasok utama komponen kelistrikannya. Pemesanan dilakukan oleh Departemen Kolonial Hindia Belanda pada tahun 1923 sebanyak hanya dua unit untuk ESS, dengan nomor sarana 4001 dan 4002.
Gambar teknis lokomotif listrik seri 4000 (Majalah Indie edisi 6 Januari 1926)
Berbeda dari lokomotif ESS lainnya yang mengandalkan tenaga listrik dari aliran atas melalui pantograf, seri 4000 dirancang khusus sebagai lokomotif bertenaga baterai atau akumulator yang dapat diisi ulang ketika dayanya habis. Pendekatan ini menawarkan fleksibilitas lebih tinggi untuk operasi di area terbatas, meskipun memerlukan infrastruktur pengisian daya yang memadai, yang pada era itu masih menjadi tantangan teknis di wilayah kolonial.
Lokomotif pelangsir ini tiba di Kota Batavia pada tahun 1924 dan disimpan di Depo Lokomotif Bukit Duri, yang menjadi pusat pemeliharaan utama di kawasan tersebut. Dari segi desain, seri 4000 mengadopsi konfigurasi steeple cab atau mirip krokodil, di mana kabin masinis ditempatkan di bagian tengah dan diapit oleh dua kap mesin yang lebih rendah serta menurun ke arah depan dan belakang, menyerupai bentuk moncong buaya. Desain ini tidak hanya estetis tetapi juga fungsional, memungkinkan distribusi berat yang lebih baik dan visibilitas optimal bagi masinis selama manuver langsir.
Lokomotif listrik seri 4000 nomor 4002 (Koleksi Siemens Schuckertwerke GmbH)
Secara teknis, lokomotif ini dilengkapi empat gandar yang dihubungkan dengan batang kopel. Lokomotif ini sudah menggunakan alat perangkai genggam yang sudah termasuk perdijk sebagai adaptor dari alat perangkai Norwegia (ganco), serupa dengan alat perangkai pada rangkaian KRL milik ESS. Kecepatan maksimal lokomotif ini hanya 20 km/jam dengan total berat 54 ton, bertenaga 90 dk, serta dicat menggunakan warna hijau-merah. Hal ini membuat lokomotif seri 4000 berbeda dari lokomotif milik ESS lainnya yang menggunakan warna coklat.
Pada awalnya, lokomotif ini sempat direncanakan untuk menghela kereta komuter di Batavia guna menekan polusi yang dihasilkan oleh lokomotif uap, yang pada masa itu menjadi sumber utama emisi di kawasan urban. Rencana ini sejalan dengan tren global menuju transportasi berkelanjutan, meskipun pada konteks kolonial lebih difokuskan pada efisiensi operasional daripada isu lingkungan.
Lokomotif listrik seri 4000 tampak melangsir gerbong kayu di Batavia (Majalah Spoor En Tramwegen edisi 12 Mei 1931)
Namun, rencana tersebut akhirnya dibatalkan, kemungkinan karena keterbatasan teknologi baterai yang belum matang atau pertimbangan biaya yang tinggi. Terlebih, pada saat itu sistem pengisian baterai untuk lokomotif ini hanya tersedia di Depo Bukit Duri saja. Sehingga potensi pengurangan polusi lebih lanjut tidak terealisasi dan Batavia tetap bergantung pada sistem kereta listrik yang sudah ada.
Lokomotif seri 4000 tidak bertahan hingga era kemerdekaan Indonesia. Selama pendudukan Jepang, kedua lokomotif pelangsir ini tidak dimanfaatkan karena dianggap tidak efisien untuk kebutuhan mobilisasi militer, yang memerlukan peralatan lebih andal dan cepat. Akibatnya, keduanya dibiarkan menganggur hingga mengalami kerusakan parah dan akhirnya dibongkar.
Nasib ini menggambarkan dampak perubahan kekuasaan kolonial terhadap aset infrastruktur, di mana prioritas strategis sering kali mengorbankan inovasi teknis awal, terlebih karena keadaan Perang Dunia Kedua pada saat itu. Meskipun singkat, keberadaan seri 4000 menandai babak penting dalam sejarah perkeretaapian Hindia Belanda. (IRPS/Andra Radithya)